長(zhǎng)江，連接起了我國(guó)東部和西部。長(zhǎng)江流域的面積更是占我國(guó)領(lǐng)土將近20%。不同于黃河，長(zhǎng)江流量大且全年可通航，是我國(guó)重要的航運(yùn)主干道。長(zhǎng)江航運(yùn)的開(kāi)發(fā)利用則是從遠(yuǎn)古到現(xiàn)在一直持續(xù)不斷的過(guò)程，了解古人對(duì)長(zhǎng)江航運(yùn)的利用，才能更好地明白長(zhǎng)江航運(yùn)對(duì)于中國(guó)的意義所在。

橫貫東西

成湯滅夏后，商人持續(xù)向西擴(kuò)張發(fā)展。其中就有一支在南陽(yáng)盆地沿漢水南下，到達(dá)了江漢平原的東端，建立起了商朝的據(jù)點(diǎn)——盤龍城。利用盤龍城四通八達(dá)的長(zhǎng)江水道，向南商人不斷深入開(kāi)拓征討南方部族，當(dāng)時(shí)的楚部落曾與南下的商人進(jìn)行了一場(chǎng)大戰(zhàn)。向北商人溯漢江經(jīng)南陽(yáng)盆地可進(jìn)入商王朝的統(tǒng)治核心區(qū)域，成為商王朝南部地區(qū)的樞紐。

到了周王朝的興起，漢江作為重要的航運(yùn)通道被周天子所重視。長(zhǎng)江沿岸的銅綠山銅礦為周王室提供了主要的銅來(lái)源。銅在西周時(shí)期的地位等同于現(xiàn)在的鋼鐵，是主要用于生產(chǎn)生活的金屬。銅綠山的銅礦在開(kāi)采后溯長(zhǎng)江而上經(jīng)由漢江運(yùn)輸?shù)轿髦車?guó)都鎬京。

著名的西周十三年興壺就是由銅綠山的銅礦制成

因而西周時(shí)期周王室非常重視漢江-長(zhǎng)江的航運(yùn)通道，利用這條便捷快速的水路采取大量的銅以滿足王室的需要。同時(shí)為了保障銅的安全運(yùn)輸和航運(yùn)通道的安全無(wú)阻，周王室布置了漢陽(yáng)諸姬的分封格局拱衛(wèi)這條關(guān)乎國(guó)家安全的戰(zhàn)略航道。

步入春秋，周室衰微。原本生活在長(zhǎng)江中游地區(qū)的楚國(guó)開(kāi)始興起，對(duì)長(zhǎng)江流域的諸侯國(guó)進(jìn)行了大規(guī)模吞并，漢陽(yáng)諸姬自然無(wú)法幸免。舟船水戰(zhàn)跟隨著楚國(guó)擴(kuò)張的步伐開(kāi)始登上歷史舞臺(tái)，也是長(zhǎng)江航運(yùn)上早先的軍事運(yùn)用。受此影響，位于下游地區(qū)的吳越也開(kāi)始從事舟船建造活動(dòng)，以開(kāi)發(fā)建造軍事戰(zhàn)船為主要目的，同時(shí)帶動(dòng)民用航運(yùn)的技術(shù)發(fā)展。

戰(zhàn)時(shí)是戰(zhàn)船，和平時(shí)期也可以運(yùn)載大量貨物或人員

盡管長(zhǎng)江流域的諸國(guó)開(kāi)始進(jìn)行舟戰(zhàn)，但依舊沒(méi)能完全克服長(zhǎng)江天險(xiǎn)。楚國(guó)所在的長(zhǎng)江中游，水道曲折，百折千回，無(wú)法順暢通航，而在下游江面過(guò)于寬闊，風(fēng)浪過(guò)大，舟船容易失事。故而長(zhǎng)江的橫向交通還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)全面貫通，僅有部分舟船會(huì)因?yàn)檐娛戮壒识叫薪粦?zhàn)。

面對(duì)這樣的自然環(huán)境，吳國(guó)遂利用江淮之間的巢湖水系來(lái)貫通東西橫向運(yùn)輸。為此吳王夫差在原有的巢湖水系上進(jìn)行了開(kāi)發(fā)利用，開(kāi)鑿邗溝等多條人工運(yùn)河，以縱向的運(yùn)河將兩條平行的江河連通。西向是吳國(guó)攻楚的路線，可利用舟船走水路運(yùn)輸兵員和補(bǔ)給。也可以繼續(xù)向北。初步形成了長(zhǎng)江東西航運(yùn)和南北運(yùn)輸?shù)母窬謶B(tài)勢(shì)。

秦始皇二十八年（公元前219年）秦始皇在巡視齊魯舊地后隨即轉(zhuǎn)向南，經(jīng)淮河流域在南郡進(jìn)入長(zhǎng)江。始皇帝在湘水洞庭湖停留許久，南征嶺南的軍事行動(dòng)已經(jīng)進(jìn)行了將近三年卻沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)進(jìn)展。為了支援前線的作戰(zhàn)，秦始皇決意命人開(kāi)鑿靈渠，貫通長(zhǎng)江與珠江兩大水系，利用這條航運(yùn)通道運(yùn)輸兵員和漕糧抵達(dá)戰(zhàn)爭(zhēng)前線，盡快結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

用長(zhǎng)江干支流的水道運(yùn)輸糧食物資開(kāi)啟了封建王朝的漕運(yùn)大幕。劉邦建漢，政治中心地處于西北的關(guān)中地區(qū)，而首都的稅收征糧都是依賴于黃河中下游。將糧食運(yùn)輸?shù)绞锥奸L(zhǎng)安，走黃河則會(huì)遭遇三門峽的巨大落差，陸路運(yùn)輸損耗巨大。因此漢廷有人提議利用長(zhǎng)江水道，先從淮泗水系南下進(jìn)入長(zhǎng)江，再回溯長(zhǎng)江進(jìn)入漢江，最終從漢中將糧食轉(zhuǎn)運(yùn)到長(zhǎng)安。利用長(zhǎng)江干支流與各地區(qū)相互聯(lián)通水系，從而實(shí)現(xiàn)糧食的長(zhǎng)途高效安全，這一提議也就成為了漢王朝實(shí)行漕糧運(yùn)輸?shù)姆椒?。也成為了之后封建王朝糧食運(yùn)輸?shù)闹饕绞?，采取河道航運(yùn)可以盡可能減少損耗實(shí)現(xiàn)低成本高效益。

長(zhǎng)江航道成為了官府漕糧運(yùn)輸?shù)闹饕ǖ赖耐瑫r(shí)，這也帶動(dòng)了長(zhǎng)江沿線和周邊地區(qū)的經(jīng)濟(jì)交流聯(lián)系。位于長(zhǎng)江中下游地區(qū)的諸侯和郡縣在進(jìn)獻(xiàn)貢物和上交糧稅時(shí)可以直接沿著這條官方航道，抵達(dá)長(zhǎng)安。另一方面來(lái)自偏遠(yuǎn)嶺南地區(qū)的貢物也從靈渠進(jìn)入湘江，在江陵轉(zhuǎn)運(yùn)漢江，最終運(yùn)抵長(zhǎng)安。西周時(shí)期漢江—長(zhǎng)江的航運(yùn)通道主要是周王室掌控銅礦戰(zhàn)略資源的觸手，而到了西漢，漢廷以這條航道為基底，將長(zhǎng)江的干支流為延伸，串聯(lián)起了關(guān)中與山東，西北與南方區(qū)域間的交流，實(shí)現(xiàn)了對(duì)全國(guó)的有效掌控。

長(zhǎng)江由西向東的流向加上干支流的全面開(kāi)發(fā)貫通，讓位于黃河流域的中央政府能夠有效地控制東南地區(qū)。到了亂世割據(jù)的時(shí)代，順著這條航道從西北進(jìn)攻東南就是摧枯拉朽。盡管很多時(shí)候目光都集中在長(zhǎng)江下游平原地區(qū)，但能夠讓東南地區(qū)感受到巨大軍事壓力的還是來(lái)自于中上游，特別是江面較為狹窄、眾多支流匯聚，航運(yùn)通達(dá)的荊州地區(qū)。孫權(quán)背后捅刀奪取荊州，吳晉兩國(guó)在荊州地區(qū)的拉扯，都昭示了這一地區(qū)的重要性，關(guān)乎著東南政權(quán)的生死存亡。

反觀長(zhǎng)江下游地區(qū)即使有寬闊的江面，但北方政權(quán)依然可以依靠江淮之間聯(lián)通的眾多水系快速抵達(dá)長(zhǎng)江北岸，讓長(zhǎng)江天險(xiǎn)變?yōu)殡p方共同面對(duì)的問(wèn)題，還讓南方政權(quán)的中心直接成為戰(zhàn)爭(zhēng)前線。

故而江淮之間的水系讓江淮地區(qū)成為了南北雙方的軍事拉鋸地區(qū)，北方利用水道將兵員物資快速運(yùn)輸，南方在北伐過(guò)程中河道的航運(yùn)能夠提供良好的后勤。終三國(guó)南北朝三百余年的時(shí)間里，長(zhǎng)江的航運(yùn)成為了南北方軍事運(yùn)輸便捷快速的方式，堪稱生死交通線。

隋合南北，隋煬帝修筑京杭大運(yùn)河，南北航運(yùn)貫通。京杭大運(yùn)河成為了封建王朝的漕運(yùn)生命線直至近代。來(lái)自江南地區(qū)的糧食、特產(chǎn)經(jīng)由運(yùn)河直接轉(zhuǎn)運(yùn)黃河，最終運(yùn)抵黃河流域。而河北地區(qū)的稅糧、貨物也由大運(yùn)河或運(yùn)抵洛陽(yáng)，或運(yùn)送南方。北宋首都開(kāi)封城更是全國(guó)的航運(yùn)樞紐和貿(mào)易中心，宋廷利用開(kāi)封居運(yùn)河之中的區(qū)位優(yōu)勢(shì)將南北地區(qū)的貨物、財(cái)富集中在了開(kāi)封。

大運(yùn)河與長(zhǎng)江的連通所帶來(lái)的還有全國(guó)物流的航運(yùn)干道。上游巴蜀地區(qū)的人民采用了掛帆拉纖的方法，結(jié)合不同江段的特點(diǎn)變化，實(shí)現(xiàn)了“日行千里，夜行八百”的快捷航運(yùn)。不僅如此，對(duì)于長(zhǎng)江下游江面寬廣風(fēng)浪大的危險(xiǎn)，人們一方面利用江心洲與河岸的狹窄河道，另一方面開(kāi)鑿河岸邊的人工狹小河道，避開(kāi)江面上風(fēng)浪，提高航運(yùn)的安全性。

對(duì)于南方地區(qū)，湘江和贛江發(fā)源自嶺南和武夷山，連接到了南部邊陲地帶。利用這兩條支流，北方可以南下進(jìn)入嶺南和福建，南疆的產(chǎn)物也可以沿著這兩條江流進(jìn)入長(zhǎng)江中游地區(qū)，進(jìn)而轉(zhuǎn)運(yùn)到全國(guó)各地。寬闊的橫向流域再結(jié)合南北橫向的大運(yùn)河，全國(guó)的航運(yùn)通道就這樣實(shí)現(xiàn)了貫通連接。

步入封建社會(huì)晚期，隨著統(tǒng)治中心由傳統(tǒng)的西北關(guān)中地區(qū)轉(zhuǎn)移到華北北京，京杭大運(yùn)河更為重要。從京師出發(fā)沿著大運(yùn)河一路南下，到達(dá)南京再溯流而上在九江轉(zhuǎn)入贛江，最終翻越大庾嶺到達(dá)廣州。這條路線堪稱古代“京廣線”?；丈?、粵商、楚商都是借助這條航道從事南北商貿(mào)，將南方貨物運(yùn)至北方。這些貨物中受歡迎的就是鹽和糧食。

元代開(kāi)始北方的糧食供給全部依靠著江南尤其是太湖地區(qū)的供給，大運(yùn)河成為南糧北運(yùn)的主干道。大量的鹽糧從江南出發(fā)沿著大運(yùn)河運(yùn)送到京師甚至是邊境前線。明代疏浚河道的同時(shí)也改進(jìn)漕運(yùn)方式，借助漕幫的力量實(shí)行官督民運(yùn)，將南方鹽糧送到北方。

南北運(yùn)輸繁忙，東西運(yùn)輸也不甘落后。明代江南地區(qū)的紡織業(yè)得到快速發(fā)展，蘇州等地區(qū)成為了全國(guó)的紡織中心。長(zhǎng)江干支流所帶來(lái)的銷路則為蘇州出產(chǎn)的紡織品帶來(lái)了良好的銷路，借助于航運(yùn)通達(dá)紡織品銷售到全國(guó)各地。逐漸發(fā)展的紡織業(yè)也逐漸替代蘇州地區(qū)的種植業(yè)，依舊以種植業(yè)為主的長(zhǎng)江其他地區(qū)成為蘇州糧食的來(lái)源。

四大米市居于長(zhǎng)江不同的干支流交匯點(diǎn)，航運(yùn)便捷，商貿(mào)發(fā)達(dá)，不僅自身生產(chǎn)了大量糧食，也是區(qū)域糧食的集散中心。集散的糧食都會(huì)順著長(zhǎng)江運(yùn)輸?shù)浇系貐^(qū)。利用長(zhǎng)江航運(yùn)，人們能夠進(jìn)行大規(guī)模大噸位的糧食運(yùn)輸，為江南提供糧食需要。

長(zhǎng)江就像血管一樣延伸連接著全國(guó)各地。在古代任何一個(gè)王朝對(duì)于全國(guó)的掌控都離不開(kāi)對(duì)長(zhǎng)江航運(yùn)的利用尤其是對(duì)于南方地區(qū)，而民間更是借助這樣的四通八達(dá)的水道網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)了全國(guó)范圍的貿(mào)易運(yùn)輸。新時(shí)代長(zhǎng)江將會(huì)進(jìn)一步發(fā)揮其連通全國(guó)的航運(yùn)地理作用，更能將內(nèi)地與海外連接，增強(qiáng)內(nèi)地省份的對(duì)外聯(lián)系。

來(lái)源：地緣谷